Als der Citaro, wie er eigentlich nur genannt wird, 1997 in Hamburg vorgestellt wurde, stellte er etwas vollkommen anderes im Busbau dar. Waren die Typen des O 405 nur kontinuierlich weiterentwickelt worden, wurde aber das Design und einige Bauteile immer weiter gereicht. Der Citaro allerdings war ganz anders. Modernes, glattes Außendesgin, völlig neuer Innenraum, neue Maschine. Erstmals war der Bus durchgehend niederflurig, also auch an der 3. Türe im Nachläufer. Nichtmal starke Rampen waren im Innenraum im Gelenk zu überwinden, nur wenige Sitze sind auf Podesten angeordnet.

Bei der Rheinbahn wurde dies noch durch das erst kurz zuvor eingeführte Farbdesign in rot/silber unterstrichen. Die ersten Busse hatten an der oberen Fensterkante noch einen zusätzlichen silbernen Streifen auf die bis oben durchgezogenen Fenster geklebt. Dies entfiel aber schnell wieder, da die Scheiben nicht wieder beklebt werden mussten, gingen sie zu Bruch. Zeichneten sich die ersten Generationen des Citaros noch durch hohe Unzuverlässigkeit und eine gewisse Tendenz zu Bränden aus, waren die folgenden Generationen sehr robust und gleichzeitig äußerst Komfortabel.

Text: Robin Bertram