Schon in den 70er Jahren entwickelte die Firma Neoplan Niederflurbusse, also Busse, die im inneren keine oder nur sehr kleine Stufen aufweisen. Sehr praktisch für schwere Lasten, Kinderwägen, Rollstühle und Personen, die nicht mehr so gut die Stufen hoch kommen. Irgendwie war der Bus aber seiner Zeit deutlich voraus und fand kaum Anklang. So sollte es nochmal 10 Jahre dauern, bis auch die anderen, namenhaften Hersteller auf den Zug aufsprangen und ihrerseits Prototypen von Niederflurbussen herstellten.

Unser Bus, Wagen 7252, ist dabei etwas geschummelt. Ursprünglich besaß die Rheinbahn nur 51 Busse dieser bzw. der Vorgängerversion NL 202.2. Unser Fahrzeug war eigentlich mit der Nummer 5932 bei Rheinbus unterwegs und wurde nach seiner Ausmusterung von der Rheinbahn übernommen und entsprechend hinten an die Nummern dran gehangen. Dies hat aber Vorteile: Während die Rheinbahn bereits 1996 vom klassischen, beige/roten Innenraum auf das neue Design in blau, hellgrau, dunkelgrau und gelb wechselte, dauerte dies bei Rheinbus noch ein Jahr länger. Dadurch strahlt der Wagen 7252 noch das typische 90er-Jahre-Feeling aus, hat aber z.B. schon den modernen VDV-Arbeitsplatz und viele, überarbeitete Komponenten und den leistungsstarken Motor.

Text: Robin Bertram